FAUNA – Suara “kruuk… kruuk…” yang sesekali terdengar dari balik semak-semak rawa, dahulu bukanlah bunyi asing bagi masyarakat pedesaan. Di antara rerumputan basah, tepian sawah, dan genangan air, seekor burung berkaki panjang berjalan mengendap-endap. Namanya ruak-ruak, dikenal pula sebagai truwok atau kareo padi (Amaurornis phoenicurus).
Namun, lanskap yang dahulu menjadi rumahnya perlahan berubah. Persawahan menyusut, rawa ditimbun, semak belukar dibersihkan, sementara kawasan permukiman dan industri terus meluas. Di sejumlah wilayah Tangerang, perjumpaan dengan burung penghuni lahan basah ini pun semakin jarang dirasakan masyarakat.
Ruak-ruak sebenarnya bukan burung yang asing di lingkungan manusia. Ia menyukai kawasan perairan dangkal, rawa, persawahan, tepian sungai, hingga tambak yang ditumbuhi vegetasi lebat. Semak-semak menjadi tempat berlindung sekaligus lokasi mencari makan dan berkembang biak.
Di Tangerang, habitat semacam itu masih dapat ditemukan di beberapa kantong lahan basah, kawasan persawahan yang tersisa, serta wilayah pesisir yang memiliki tambak dan vegetasi mangrove.
Burung Rawa dan Cerita Turun-temurun
Ada hal menarik yang membuat ruak-ruak tidak hanya dikenal sebagai penghuni rawa. Burung ini juga mewarisi cerita dan mitos yang berkembang dalam kehidupan masyarakat.
Salah satu kepercayaan yang cukup populer berkaitan dengan perempuan hamil. Konon, mengonsumsi daging ruak-ruak dipercaya dapat membuat bayi terlahir tampan atau cantik. Ada pula anggapan bahwa anak akan tumbuh lebih lincah dan pandai berbicara.
Kepercayaan tersebut diwariskan secara turun-temurun di sejumlah masyarakat Indonesia dan Asia Tenggara. Akan tetapi, tidak ada bukti ilmiah yang menunjukkan bahwa mengonsumsi daging burung tertentu dapat menentukan paras atau karakter seorang anak.
Dalam ilmu genetika, bentuk wajah dan ciri fisik seseorang dipengaruhi oleh kombinasi faktor keturunan dari kedua orang tuanya. Makanan ibu selama kehamilan berperan dalam pemenuhan nutrisi dan perkembangan janin, bukan mengubah bentuk wajah bayi sesuai jenis makanan yang dikonsumsi.
Rawa Bukan Sekadar Genangan Air
Di luar mitosnya, ruak-ruak memiliki nilai penting dalam ekosistem lahan basah. Kehadirannya menjadi bagian dari kehidupan rawa yang dihuni berbagai jenis tumbuhan dan satwa.
Burung ini memanfaatkan lingkungan perairan dangkal untuk mencari makanan. Vegetasi rawa juga menyediakan perlindungan bagi burung dewasa maupun anak-anaknya.
Karena itu, menyusutnya rawa dan hilangnya semak-semak berpotensi mengurangi ruang hidup satwa tersebut. Perubahan fungsi lahan bukan sekadar menghilangkan pemandangan hijau, tetapi juga memutus ruang kehidupan berbagai spesies.
Jejak ruak-ruak di Tangerang semestinya menjadi pengingat bahwa pembangunan kota membutuhkan ruang bagi alam. Rawa, sawah, dan tepian sungai bukan tanah kosong yang tidak memiliki fungsi.
Sebab, ketika suara ruak-ruak benar-benar menghilang dari rawa-rawa Tangerang, yang lenyap bukan hanya seekor burung. Sebuah bagian dari kehidupan alam pedesaan ikut terhapus bersama perubahan zaman. (*
